БРАК (по советскому праву) — добровольный, свободный союз мужчины и женщины, заключённый с целью создания семьи с соблюдением установленных советским законом правил и порождающий права и обязанности супругов. В советском социалистическом обществе брак строится на принципе единобрачия (моногамии). В основе его лежит взаимная любовь и уважение супругов. Коммунистическая мораль требует от супругов серьёзного и добросовестного отношения к своим семейным обязанностям и особенно к воспитанию детей. Полное равноправие советской женщины и государственная охрана интересов матери и ребёнка закреплены Конституцией СССР (ст. 122).
Согласно действующему законодательству, брак подлежит обязательной регистрации в органах записи актов гражданского состояния (загс). К бракам, зарегистрированным в загсе, приравниваются браки, совершённые по действовавшим до установления Советской власти правилам. Так называемые фактические (незарегистрированные) браки, а также браки, совершённые по религиозным обрядам, не имеют юридической силы и не создают прав и обязанностей супругов. Для регистрации брака в органах загса требуется достижение лицами, вступающими в брак, определённого возраста: для мужчин— 18 лет, для женщин— в РСФСР, Белоруссии, Латвии, Литве, Эстонии — 18 лет, на Украине и в некоторых других союзных республиках —16 лет. Не допускается регистрация брака: если один из вступающих в брак уже состоит в другом зарегистрированном и нерасторгнутом браке; если один из вступающих в брак признан в установленном порядке душевнобольным или слабоумным, а также если вступающие в брак состоят между собой в близком родстве. В случае нарушения этих правил, брак признаётся недействительным в судебном порядке. При вступлении в брак супруги могут либо принять общую фамилию мужа или жены, либо остаться при своих добрачных фамилиях. Все вопросы, связанные с воспитанием детей, ведением общего хозяйства, владением и распоряжением общим имуществом, решаются по взаимному согласию обоих супругов. Если супруги живут раздельно, то вопрос о том, при ком из них должны находиться дети, также решается по их взаимному согласию, а если согласие не достигнуто, то решением суда.
Трудоспособный супруг обязан содержать другого супруга в случае, если последний является нетрудоспособным и неимущим. Если супруги живут раздельно, то трудоспособный супруг обязан ежемесячно выплачивать определённую денежную сумму (алименты) на содержание другого супруга. Размер алиментов устанавливается по соглашению между ними, а при наличии разногласий — судом. Обязанность трудоспособного супруга содержать нетрудоспособного супруга сохраняется в течение всего времени, пока длится брак, а в случае расторжения брака — в течение определённого срока, устанавливаемого законодательством союзных республик (в РСФСР — в течение 1 года после развода).
Забота о семье является одной из важнейших задач Советского государства. Поскольку брак, как правило, является основой семьи и в его прочности заинтересовано всё общество, советские законы направлены на укрепление семьи, а тем самым и брачных отношений, на пресечение легкомысленного отношения к браку.
Брак считается пожизненным союзом; он прекращается со смертью одного из супругов. При наличии обстоятельств, препятствующих дальнейшему продолжению семейной жизни, брак может быть расторгнут при жизни обоих супругов по решению суда. Заявления о расторжении брака подаются в народный суд по месту жительства заявителя. При подаче заявления уплачивается государственная пошлина в сумме 100 руб. Народный суд не рассматривает по существу спор о расторжении брака, он лишь выясняет действительные причины развода и принимает меры к примирению сторон. Если примирение не достигнуто, суд прекращает дело производством, причём стороне, возбудившей дело, предоставляется право подать заявление о разводе в вышестоящий (областной, краевой, городской) суд, который рассматривает дело по существу. Одновременно с вопросом о расторжении брака суд решает вопрос о фамилиях разводящихся супругов, а также споры о детях, об алиментах и о разделе общего имущества супругов. Удовлетворяя иск о расторжении брака, суд взыскивает с обоих супругов или с одного из них от 500 до 2000 руб. После вступления судебного решения в законную силу развод должен быть зарегистрирован в органах загса, после чего брак считается прекращённым.
Брак регулируется статьями 19, 22—27 Указа Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 г. «Об увеличении государственной помощи беременным женщинам, многодетным и одиноким матерям, усилении охраны материнства и детства, об установлении почётного звания «Мать-героиня» и учреждении ордена «Материнская слава» и медали «Медаль материнства» («Ведомости Верховного Совета СССР», 1944, № 37), статьями 1—22, 111— 117а и 131—141 Кодекса законов о браке, семье и опеке РСФСР и соответствующими статьями семейно-брачных кодексов других союзных республик, а также рядом специальных законов, постановлений и инструкций.