Лыжный спорт включает лыжные гонки на скорость, слалом (спуск с гор с преодолением искусственных препятствий), прыжки с трамплина, двоеборье (гонки и прыжки с трамплина), скоростной спуск с гор, горное двоеборье (слалом и скоростной спуск). Характерная особенность лыжного спорта в том, что он проходит на открытом воздухе, в природных условиях — в лесу, в поле, что обусловливает его большое оздоровительное и гигиеническое значение.
Научиться ходить на лыжах не представляет больших трудностей; даже никогда не стоявшие на лыжах сравнительно легко овладевают простейшими способами передвижения на них. Наиболее лёгкий способ, с которого следует начинать обучаться,— т. наз. попеременный двух-шажный ход. В основе этого способа лежит скольжение то на одной, то на другой лыже с попеременной работой рук, которые движутся, как при обычной ходьбе: с шагом левой ногой выносится вперёд правая рука с палкой и наоборот — с шагом правой ногой выносится вперёд левая рука. Таким образом, в попеременном двух-шажном ходе на каждый скользящий шаг приходится один толчок палкой.
Такой способ признан лучшим в условиях передвижения по лыжне и целине.
По накатанной лыжне и под гору преимущество имеют т. наз. одновременные ходы. В них толчок палками производится одновременно. Во всех одновременных ходах (кроме бесшажного) перед толчком палками делается один или несколько скользящих шагов. По количеству шагов в цикле движений различают одношажный, двухшажный
Лыжные крепления: носковые (вверху), рантовые (в центре), пяточно-пружинные (внизу).
Лыжные кожаные ботинки. Размер их должен быть на номер больше обычной обуви, чтобы можно было надеть два шерстяных носка или один бумажный и один шерстяной. На руки рекомендуется надевать кожаные или брезентовые варежки, но не перчатки; при низкой температуре под них надевают ещё дополнительно шерстяные. Голову прикрывают лёгкой вязаной шапочкой или кепкой с наушниками.
Необходимой принадлежностью лыжного инвентаря являются лыжные крепления. В практике лыжного спорта применяются разнообразные крепления , их конструкция зависит от назначения лыж так, например, для охотничьих лыж используются носковые крепления, для гоночных и прогулочных — рантовые, для слаломных и прыжковых — пяточно-пружинные.
Лыжный инвентарь требует ухода. Для предохранения лыж от изнашивания и для улучшения скольжения пользуются лыжными мазями.
Возвратившись, домой, надо очистить лыжи от снега, протереть насухо и поставить в распорки. Периодически, через месяц-полтора, скользящую поверхность лыж следует пропитывать смолой горячим способом; для этого лыжи прогревают над огнём и наносят тряпкой прогретую смолу до тех пор, пока она не перестанет впитываться. Металлические крепления обязательно протирать и слегка смазывать машинным маслом. Обувь надо почаще смазывать каким-либо животным жиром (см. Обувь спортивная).
Для занятий лыжным спортом лучше иметь свой личный инвентарь. При покупке лыж надо иметь в виду, что длина каждой лыжи не должна превышать высоты корпуса лыжника вместе с вытянутой вверх рукой; длина палок должна быть чуть ниже . Мази имеют номера, соответствующие погоде и состоянию снега, на их упаковке указано, как ими пользоваться.
На дистанции лыжник будет встречаться с подъёмами и спусками. Они преодолеваются различными способами в зависимости от крутизны гор. Перед началом занятий надо обязательно показаться врачу. Специфические условия занятий на лыжах требуют особого внимания к одежде и обуви лыжника. Его одежда должна быть лёгкой, тёплой, удобной. Этим требованиям отвечает обычный лыжный костюм из байки или фланели. В зависимости от погоды и температуры воздуха под лыжный костюм надевают тёплое бельё (лучше трикотажное), шерстяной свитер или рубашку.