ШПИНАТ ОГОРОДНЫЙ — овощное травянистое однолетнее растение, у которого в пищу употребляются листья. В СССР можно выращивать повсеместно. Основные сорта: «ростовский», «голландский», «Горди».
Шпинат даёт урожай очень рано, когда еще нет других свежих овощей. Собирать урожай нужно, когда растения имеют 5—6 вполне развившихся зелёных листьев через 30—35 дней после появления всходов (45—55 дней после посева). Уборку шпината можно производить 2 способами: обрывать только крупные листья или выдёргивать всё растение с корнем. Нельзя убирать шпинат сразу после полива или дождя, так как в это время листья очень хрупки и легко ломаются. Перевозить и хранить можно только сухие листья, поэтому шпинат не следует мыть или смачивать для придания ему свежего вида. Хранить при температуре 0° и относительной влажности воздуха 90% можно не более 6 дней.
Шпинат — ценный пищевой продукт, он находит применение в диетическом и детском питании, так как содержит почти все известные витамины и богат минеральными солями, особенно железом. Кроме того, шпинат очень хорошо усваивается организмом человека; в нём содержатся вещества, улучшающие деятельность поджелудочной и слюнной желёз. По содержанию белков шпинат превосходит все овощи, уступая только зелёному горошку и молодым стручкам фасоли. Шпинат содержит 93,3% воды, 2,3% белков, 1,7% углеводов, 0,3% жиров, 0,6% клетчатки, 1,0% минеральных солей, 8 мг% витамина А (каротина), 50 мг% витамина С и витамины группы В
Листья шпината используют в кулинарии для приготовления первых блюд, чаще всего в протёртом виде. Для приготовления супов к шпинату можно добавлять щавель, так как сам шпинат имеет пресный вкус. Для вторых блюд шпинат можно использовать как гарнир к мясным блюдам, а также приготовить шпинатное пюре с гренками или обжаренные листья шпината залить яйцом.
Консервная промышленность изготовляет консервы «шпинат-пюре», в которых хорошо сохраняются все ценные качества шпината; это даёт возможность использовать шпинат круглый год.
Шпинат с яйцом. У шпината обрезать корпи, удалить жёлтые и повреждённые листья и тщательно промыть его. Подготовленный шпинат припустить (сварить) в небольшом количестве кипящей воды на сильном огне. Готовый шпинат откинуть на сито пли дуршлаг. Когда вода стечёт, отжать, а затем протереть его через сито (пли пропустить через мясорубку).
В протёртый шпинат добавить горячий густой молочный соус (см.), размешать, нагреть до кипения, заправить маслом, сахаром, добавить соль и, если имеется, натёртый мускатный орех (по вкусу). При подаче к столу на шпинат положить целое варёное яйцо (причём сварить его так, чтобы белок был твёрдый, а желток полужидкий) или посыпать нарезанным яйцом, а по краям шпината положить поджаренные гренки. Гренки из белого хлеба смочить в молоке, смешанном с яйцами с добавлением небольшого количества сахара и обжарить с обеих сторон на масле до образования румяной корочки.
На 1 кг шпината: 300 г молочного соуса, 1\2 стакана молока, 3 ст. ложки сливочного масла, 5 яиц (одно из них на гренки), 100 г пшеничного хлеба, 1—2 чайные ложки сахара, соль — по вкусу.