ЛЕЧЕБНОЕ ПИТАНИЕ (диетическое питание ) используется в целях лечения различных заболеваний или предупреждения их обострения. Применяется в больницах, санаториях, в ночных санаториях на промышленных предприятиях, а также при амбулаторном лечении. Для обеспечения населения лечебным питанием организованы диетические столовые и диетические магазины; пищевой промышленностью вырабатываются различные диетические продукты: консервы, колбасные, хлебные, кондитерские и другие изделия.
Лечебное питание применяется при самых разнообразных заболеваниях; оно сохранило своё значение и при тех болезнях, для лечения которых применяются такие средства, как пенициллин, синтомицин, стрептоцид и ряд других. Доказано, что лечебное питание способствует более быстрому и благотворному действию медикаментов, неправильное же питание может препятствовать их целебному действию.
При ряде заболеваний для достижения полного излечения и предупреждения обострения болезни требуется длительное соблюдение диеты. К таким длительным, хроническим заболеваниям относятся язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, катары желудка и толстых кишок (гастриты, колиты), болезни печени, сахарный диабет, гипертоническая болезнь, болезни сердца, атеросклероз и ряд других. Страдающим этими заболеваниями необходимо организовать лечебное питание в домашних условиях, особенно в том случае, когда по тем или другим причинам не представляется возможным питаться в диетической столовой.
Лечебное питание назначается врачом в виде той или иной диеты. Диета представляет собой суточный пищевой рацион, имеющий определённое лечебное назначение. Каждая диета характеризуется соответствующей калорийностью, химическим составом пищи, т. е. определённым содержанием в ней белков, жиров, углеводов, витаминов, минеральных солей и воды, весом дневного рациона, плотностью и температурой пищи, режимом, т. е. распорядком питании, а также ассортиментом разрешаемых при данной диете продуктов и способом их кулинарной обработки. На основании этих указаний составляется меню. Лечебное питание должно быть разнообразным и удовлетворять вкусам больного, если они не противоречат требованиям диеты. В последнем случае больному приходится в интересах своего здоровья на какое-то время ограничивать себя в некоторых видах пищи. Необходимо, однако, и здесь стремиться к тому, чтобы больной возможно легче переносил необходимые ограничения в питании.
Применяемые в СССР лечебные диеты имеют номерное обозначение, одинаковое во всех лечебных учреждениях и в диетстоловых.
Приёмы кулинарной обработки продуктов при лечебном питании в ряде случаев имеют свои особенности. Эти особенности нужно знать для того, чтобы можно было организовать диетическое питание в домашних условиях. Так, например, при некоторых заболеваниях пища должна приготовляться без соли. Чтобы несолёная пища не вызывала отвращения, блюдам придают кислый или сладкий вкус, добавляя сахар, мёд, натуральный уксус, лимонную кислоту, различные фрукты и ягоды; в некоторые блюда добавляют также вываренный, а затем поджаренный лук. Нередко в лечебных целях требуется протёртая пища: сваренные овощи протирают сквозь сито или провёртывают через мелкую решётку мясорубки, картофель разминают. Для приготовления протёртых каш или пудингов крупу целесообразно смолоть на кофейной мельнице и варить блюда из молотой крупы. Котлеты, не обвалянные в сухарях, после обжаривания не имеют грубой корки; таким способом приготовляют котлеты для желудочных больных с недостаточной кислотностью желудочного сока. Для некоторых больных необходимо приготовлять блюда на пару, чтобы они не имели корки и чтобы уменьшить содержание экстрактивных веществ; мясные и рыбные блюда можно для этой же цели отваривать в воде. Для варки на пару можно при отсутствии паровой кастрюли (см. Пароварка) использовать обычную кастрюлю с крышкой; в кастрюлю вставляют решето дном кверху; ниже дна решета наливают воду, на решето ставят формочку с омлетом или пудингом или кладут котлеты, кастрюлю накрывают крышкой и ставят на плиту. При изготовлении блюд для больных диабетом приходится почти полностью исключить из диеты сахар и ограничить содержание других углеводов. Сахар заменяют сахарином, хлеб выпекают из отрубей. Для приготовления блюд из картофеля, моркови, свёклы, репы, содержащих много углеводов, овощи предварительно измельчают и вымачивают в течение 8—12 часов в холодной сменяемой воде; таким путём из продуктов удаляют крахмал; добавление в блюда обработанных таким образом овощей способствует лучшему насыщению больного.