КОНЬЯК — крепкий алкогольный напиток, приготовленный из коньячного спирта; спирт для коньяка получают путём перегонки молодых, преимущественно белых столовых виноградных вин и длительное время выдерживают его в дубовых бочках. Назван по г. Коньяк (центр департамента Шаранта во Франции), где впервые стали вырабатывать этот напиток.
К характерным особенностям коньяка относят его крепость, ароматичность, лёгкий запах ванили в букете (см.), золотисто-янтарный цвет, мягкость вкуса, которые приобретает этот напиток в результате длительной выдержки коньячного спирта в дубовых бочках.
В винодельческой промышленности СССР принято такое условное деление коньяков: число звёздочек на этикетках коньячных бутылок соответствует числу лет выдержки спирта, из которого приготовлен коньяк; коньяки длительной выдержки (более 5 лет) называются марочными, они не имеют звёздочек на этикетке, им присваивают специальные названия — марку. К марочным коньякам относят KB (начальные буквы слов «коньяк выдержанный», выдержка 6— 7 лет, крепость 42%), КВВК (коньяк выдержанный, высшего качества, выдержка 8—10 лет, крепость 45%), КС (коньяк старый, выдержка не менее 10 лет, крепость 43%), ОС (очень старый, выдержка более 10 лет, крепость 43%).
Издавна известны марочные коньяки треста «Арарат» (Армения); они ароматичные, экстрактивные, в их вкусе ярко выражен ванильный тон. К лучшим коньякам Армении относятся «Юбилейный» (крепость 43%), «Армения» (45%), «Двин» (50%), «Ереван» (57%).
Лучшие грузинские коньяки — ОС, «Енисели», «Юбилейный» (43%). Лучший коньяк Азербайджана— «Юбилейный XXV» (45%). Хорошие коньяки вырабатывают также виноделы Северного Кавказа (районов Прасковеи и Кизляра), Молдавии, Украины.
Пьют коньяк из маленьких рюмочек; к нему подают балык с лимоном или ломтики лимона с сахарной пудрой. После обеда или ужина коньяк подают к чёрному кофе и фруктам.