Волейбол — одна из наиболее распространённых спортивных игр с мячом. В игре участвуют 2 команды по 6 человек в каждой. В зависимости от размеров площадки число игроков в команде может быть уменьшено до 4 человек. Игроки команды располагаются на своей половине площадки в определённом порядке, а именно: с подачей — в две линии по 3 человека (стоящие у сетки называются игроками передней линии, остальные — игроками задней лилии), а во время игры — в любом месте своей площадки.
Игра в волейбол проводится на прямоугольной, ровной площадке, минимальные размеры которой могут быть 6 м X12 м (нормальное поле— 9 мх18 м). Поперёк площадки на 2 столбах, над средней линией, натягивается верёвочная сетка шириной в 1 м. Высота верхнего края сетки для мужчин 2,45 м, для женщин — 2,25 м. Игра начинается с подачи мяча, которую производит игрок, находящийся на месте подачи. Мяч вводится в игру ударом одной руки так, чтобы он перелетел через сетку на сторону противника. С этого момента игроки каждой команды, ударяя по мячу, стремятся направить его через сетку на площадку против]гика. Игрокам разрешается ударять по мячу не более 3 раз, после чего мяч должен быть переведён на половину противника. Если в игре мяч упадёт на площадку, то команда, играющая на ней, при чужой подаче проигрывает очко, а при своей — подачу. Такому же наказанию подвергаются команды при нарушении ими правил и совершении технических ошибок.
Команда, набравшая 15 очков при преимуществе над противником не менее чем в 2 очка, выигрывает партию.
Продолжительность игры и выбор сторон. Игра состоит из 3 или 5 партий. В первом случае соревнования заканчиваются после выигрыша одной из команд двух партий, во втором — трёх. По окончании 1-й партии команды меняются сторонами, а подачу производит другая команда. Такая смена сторон и подач производится после каждой партии.
До удара по мячу подающий не имеет права переступать линию площадки или наступать на неё. При подаче подающий может разбежаться, подпрыгнуть и после подачи занять место в пределах площадки.
Подача считается правильной, если мяч пролетит над сеткой, не касаясь её. Подача мяча с руки (без подбрасывания) считается ошибкой.
Перемена подачи. Игрок производит подачу до тех пор, пока он или его команда не совершат ошибки. Ошибками при подаче считаются: мяч коснулся сетки, прошёл под ней или за пределами её; мяч коснулся игрока подающей команды; подача произведена 2 руками, без подбрасывания, не с «места подачи».
Смена мест игроков происходит, когда команда выигрывает подачу; все игроки при этом перемещаются на одно место по движению часовой стрелки.
Удары по мячу производятся руками любым способом, но отрывистым касанием (без задержек и захватов, рис. 7). Игрок не имеет права касаться мяча 2 раза подряд. Одновременное прикосновение к мячу двух игроков считается за 2 удара. Ни один из этих игроков не имеет права производить третий удар.
Игра у сетки. Прикосновение игрока к сетке во время игры считается ошибкой, за исключением тех случаев, когда это происходит в результате прикосновения к игроку сетки, прогнувшейся от удара в неё мячом.
Переход средней линии. Прикосновение какой-либо части тела к средней линии или к площадке противника, а также перенос какой-либо части тела под сетку считается ошибкой. Нельзя также прикасаться к мячу под сеткой на стороне противника.