Городки — старинная народная игра; она широко бытовала в дореволюционной России среди трудового населения и носила самые различные названия: «рюхи», «чухи», «чушки», «городины», «деревянные бабки» и пр. В настоящее время является одной из наиболее популярных спортивных игр.
Игра в городки не требует большого физического напряжения, она умеренно воздействует на сердечно-сосудистую и дыхательную системы человека и поэтому доступна в любом возрасте.
Необходимыми принадлежностями игры являются бита и городки. Бита — деревянная палка произвольного веса, не превышающая длиной 1 м. Для предохранения биты от быстрого износа её обивают железными кольцами. Биты изготовляются обычно из крепкого дерева: кизила, боярышника, дуба и др. Городки делаются из любого дерева, чаще из берёзы, длина их 20 см, диаметр 4—5 см.
Игра в городки заключается в том, что 2 команды или 2 игрока стремятся первыми выбить определённое количество фигур. Каждая фигура состоит из 5 городков, расположенных в известном порядке в квадрате (городе) той или иной команды.
Право первого удара (забоя) определяется жеребьёвкой. Игроки команды забойщика, по порядку номеров 1, 2, 3 и т. д. бросают по 2 биты в свой город. После этого в игру вступает другая команда, которая также по порядку номеров бросает биты в свой город, и так продолжается до тех пор, пока команды не выбьют все предусмотренные игрой фигуры. Команда, затратившая, на это меньшее количество бит, выигрывает партию. Победителем соревнований считается команда, выигравшая 2 партии подряд или 2 из 3.
Все фигуры начинают выбивать с кона (с дальней линии). Если выбит хотя бы один городок, игроки получают право выбивать оставшиеся городки с полукона (ближней линии), за исключением фигуры «закрытое письмо», которую выбивают только с кона, причём сначала должен быть выбит городок, обозначающий «марку».
В каждой партии может разыгрываться 6, 10 или 15 фигур.
Городок считается выбитым, когда он полностью вышел за заднюю или боковые линии города или за линию усов пригорода, не задев при этом штрафной линии в пригороде. Если городок вылетит вперёд к штрафной линии или за её пределы в направлении полукона, то он ставится в пригород, параллельно штрафной линии, на расстоянии 20 см от неё, против центра города, если из фигуры выбит хотя бы один городок.
При разыгрывании партии из 6 фигур ставятся: 1) «пушка», 2) «артиллерия», 3) «пулемётное гнездо», 4) «ракетка», 5) «самолёт», 6) «закрытое письмо»; из 10 ф и г у р: 1) «пушка», 2) «звезда», 3) «колодец», 4) «артиллерия», 5) «пулемётное гнездо», 6) «ракетка», 7)«рак», 8) «серп», 9) «самолёт», 10) «закрытое письмо»; из 15 фигур: 1) «пушка», 2) «звезда», 3) «колодец», 4) «артиллерия», 5) «пулемётное гнездо», 6) «часовые», 7) «тидо» 8) «вилка», 9) «стрела», 10) «коленчатый вал», 11) «ракетка», 12) «рак», 13) «серп», 14) «самолёт», 15) «закрытое письмо».
Местом для игры может служить любая ровная площадка, на которой размечаются города, коны и полуконы.