КРОВОТЕЧЕНИЕ может быть наружным и внутренним. Всякое значительное кровотечение может стать опасным для жизни, поэтому его нужно как можно скорее остановить. Почти во всех случаях при кровотечении необходима врачебная помощь, но до прихода врача нужно принять меры, чтобы остановить кровотечение. Наружное кровотечение бывает при всяком ранении. Если рана (см.), например на руке, неглубокая и небольшая, то, чтобы остановить кровотечение, достаточно наложить на рану ватно-марлевую асептическую повязку и потуже забинтовать. При этом надо следить за тем, чтобы не перетянуть руку или ногу чересчур туго, т. е. чтобы ниже перевязки кожа не посинела.
Если кровь из раны бьёт прерывистой струёй или фонтанчиком, значит, повреждена крупная артерия. В этом случае конечность (руку, ногу) надо держать поднятой и выше рапы, т. е. ближе к туловищу, наложить резиновый жгут или закрутку. Жгут при наложении растягивают и, обведя 2—3 раза вокруг конечности, завязывают узлом. Закрутку можно сделать из носового платка или из оторванной от рубашки полосы, связав её концы. Затягивать закрутку нужно палочкой (например, карандашом) до тех пор, пока кровотечение не остановится. Чтобы не повредить кожу, под закрутку или жгут обязательно надо подложить мягкую подстилку. Жгут пли закрутку можно держать не более полутора — двух часов, оставление их дольше этого срока может привести к омертвению конечности ниже места наложения жгута или закрутки. Поэтому необходимо как можно скорее доставить пострадавшего в больницу. Если жгут и закрутка лежат более положенного времени, их надо каждые один—полтора часа отпускать на 10 минут, прижав на это время артерию выше раны пальцами к кости в типичных местах: например, яремную артерию к шейному отделу позвоночника ; подключичную артерию к ключице ; бедренную артерию к бедренной кости ; плечевую артерию к плечевой кости.
Останавливать кровотечение прижатием (пальцем) артерии выше раны следует и в том случае, если под рукой нет жгута или пока готовят закрутку, так как лишняя потеря крови может оказаться гибельной. Если больной быстро теряет кровь, можно заткнуть самую рану просто куском одежды, крепко затянув поверх ремнём, поясом и т. п.
Если кровь из раны не бьёт, а течёт струёй и имеет тёмно-красный цвет, то повреждена вена. При венозном кровотечении надо наложить на место кровотечения давящую асептическую повязку. Если она не помогает, наложить жгут или закрутку. При этом надо следить, чтобы кровотечение не усилилось, что бывает при недостаточном затягивании.